Когда в 1965 году Майкл Паркс дебютировал в роли бродяги-одиночки в фильме "Дурное семя" (The Wild Seed), казалось, пройдет еще немного времени, и он станет голливудской звездой. Последующие появления в ролях неуравновешенного отставника в фильме "Бас Райли вернулся в город" (1965) по сценарию Уильяма Инге, Адама в "Библии" (1966) Джона Хьюстона, аморального соблазнителя в "Идоле" (1966) и хиппи-похитителя в "Происшествии" (1968) подтвердили это впечатление.

В 1969 году Паркс вернулся к образу презирающего условности бродяги из "Дурного семени", снявшись в сериале "И тогда пришел Бронсон". Сочиненная и спетая им песня, ставшая основной темой сериала "Долгая одинокая дорога", возглавила музыкальные чарты в начале 70-х.

Тарантино, его давний поклонник, отозвался о Парксе как о "величайшем из живущих актеров". Среди других заметных работ Паркса - легендарный скандальный биопик Ларри Коэна "Личное досье Джей. Эдгара Гувера" (1977), "Гонители" (1979, The Evictors) и "Снайпер" с Чаком Норрисом. Он так же исполнил одну из главных ролей в сериале Дэвида Линча "Твин Пикс" и сыграл твердокаменного шерифа в экстравагантном фильме о вампирах "От заката до рассвета" (1996), совместном проекте Роберта Родригеса и Квентина Тарантино.

Паркс также появится во второй части "Убить Билла", но уже в другой роли.