Дэрил Ханна родилась и росла в Чикаго. Еще школьницей ее пригласили на роль в триллере Брайна Де Пальмы "Ярость" (1978).

Но настоящая известность пришла к ней позднее, когда она снялась в роли андроида Прис в классическом фильме Ридли Скотта "Бегущий по лезвию бритвы" (1982). Эротическая мелодрама "Летние любовники" (1982) и особенно "Всплеск" (1984) Рона Хауарда, где она сыграла русалку Мэдисон, очаровавшую Тома Хэнкса, превратили гибкую актрису в голливудский символ 80-х годов.

С тех пор Ханна появилась в более чем тридцати фильмах, среди которых: "Клан пещерного медведя" (1986), "Уолл-стрит" (1987), "Роксанна" (1987), "Стальные магнолии" (1989), "Игра в полях Господних" (1991) и "Старые ворчуны" (1993).

Недавно она дебютировала на театральной сцене в лондонской постановке "Зуда седьмого года". Эта новая версия пьесы Джорджа Аксельрода поставлена Майклом Редфордом. После этого она сыграла в "Танцах в Голубой Игуане" (2000) - полуимпровизационном фильме Редфорда о голливудских стриптизершах. Также она сняла (как режиссер, продюсер и оператор) документальный фильм "Стрип-заметки" (Strip Notes), основой для которого послужил материал, собранный ей в процессе подготовки к роли (30-минутный фильм можно найти на DVD-диске "Танцев в Голубой Игуане"). Ее работа "Тайная вечеря" удостоилась приза жюри Берлинского международного кинофестиваля за лучший короткометражный фильм (Ханна была сценаристом, режиссером и продюсером фильма).

Сейчас Дэрил Ханну можно увидеть в "Нортфорке" братьев Полиш и "Детском доме" (Casa De Los Babys) Джона Сэйлса - в последнем фильме она играет женщину, приехавшую в Южную Африку, чтобы усыновить ребенка.